La naissance du village

"La colline plutôt insignifiante était recouverte de rochers, de pierres, de broussailles d'épines et de restes de fils barbelés datant de la guerre de juin 1967. Il n'y avait pas de source. La seule caractéristique remarquable de la colline était une tour de guet sans personnel, qui rendait visible l'histoire du Proche-Orient : Dans les collines entourant le monastère trappiste de Latrun, là où la vallée d'Ayalon/OmSarara se fond dans les montagnes de Judée, des combats acharnés avaient eu lieu en 1948/49, et à nouveau en 1967, pour le contrôle de la route vers Jérusalem. ( ... ) Jusqu'au 6 juin (1967), les troupes israéliennes et jordaniennes s'étaient affrontées sur la frontière fortifiée. Après la guerre de juin, les fortifications de la frontière avaient été en grande partie démolies. La tour de guet était vide. L'armée israélienne n'en avait plus besoin, car la Cisjordanie, annexée par la Jordanie en 1950, était devenue un territoire occupé par Israël"¹ C'est ainsi que se présentait l'environnement du projet Neve Shalom lorsqu'en 1970, un petit groupe de personnes partageant les mêmes idées, réunies autour de Bruno Hussar, a installé quelques tentes et un bus hors d'usage sur la colline.

Ils étaient conscients que leur projet d'oasis de paix cherchait sa chance entre les fronts, au bord du no man's land entre la ligne d'armistice israélienne et jordanienne convenue en 1967 ou au milieu du conflit entre Israéliens (juifs) et Arabes (palestiniens).

Ce n'est qu'après quelques années que le projet a trouvé un écho en Israël même : en 1977, le premier camp d'été judéo-palestinien a eu lieu sur la colline et en 1978, les deux premières familles israéliennes ont emménagé sur la colline. Neve Shalom avait enfin obtenu, en plus de sa base spirituelle, une base de départ en termes de personnel.

La réponse à cette question est un "oui" catégorique. 

Dans quelle mesure ? Commençons tout petit et considérons le village comme une communauté. Il y a une longue liste d'attente de familles qui souhaitent délibérément et volontiers s'installer sur la colline ; certaines familles ont dû attendre jusqu'à onze ans pour que les autorités leur délivrent enfin les autorisations nécessaires à la construction de leurs maisons et que leur foyer puisse être achevé. Si l'on demande à quelqu'un quelque part,  exemple sur son lieu de travail ou à l'école, où il habite et qu'il répond "à Neve Shalom ∙ Wahat al-Salam", le village devient généralement immédiatement un sujet de discussion dans tout le groupe présent - c'est l'expérience unanime de la jeune génération dans les établissements d'enseignement secondaire.

Par ailleurs, de nombreux événements isolés prouvent que Neve Shalom ∙ Wahat al-Salam a commencé à attirer l'attention et à être reconnu dès les années 1980, tant en Israël qu'au niveau international. En voici une sélection :

Entre 1975 et 2023, dix amicales de NSWAS ont été créées au total, par ordre chronologique : en Allemagne, en France, en Suisse, aux États-Unis et au Royaume-Uni, en Suède, en Italie, aux Pays-Bas, en Autriche et en Norvège.

En même temps que le village en tant que communauté, les établissements d'enseignement du village ont eu un impact croissant sur l'extérieur. L'école primaire (PS) a commencé en 1984 avec 11 enfants du village dans une hutte. En automne 1990, des enfants de l'extérieur ont commencé à fréquenter l'école primaire.

L'École pour la paix (SFP) a commencé en 1979 sans bâtiment, avec quelques camps d'été judéo-arabes. En 1984, un projet de recherche-action pluriannuel sur la conception des rencontres de jeunes judéo-arabes de la SFP a été lancé en collaboration avec l'Israel Institute of Applied Social Research et la SFP a reçu son propre bâtiment.

Le premier cours universitaire de la SFP a débuté en octobre 1990 à l'université de Tel Aviv ; depuis, des cours de ce type ont également été organisés dans les universités de Haïfa, Beer Sheva et l'université hébraïque de Jérusalem, ainsi que dans d'autres établissements d'enseignement supérieur ; plus de 1.000 étudiants y auront participé d'ici 2023. En 2005, la SFP a organisé le premier cours "agents de changement" pour les journalistes juifs et palestiniens. Grâce à une importante subvention de la fondation USAID, elle a pu développer ce type de cours de longue durée pour multiplicateurs, de sorte qu'entre 2007 et 2012, dix cours de ce type ont déjà été organisés   pour des professionnels de la santé mentale, des politiciens et des enseignants, ainsi que pour d'autres groupes professionnels, auxquels   ont participé environ 2.500   multiplicateurs. Ces cours "agents de changement" se poursuivront, tout comme la formation d'animateurs de groupes de conflit, avec environ 1.200  participants d'ici 2023 (voir chapitre 2 : School for Peace). Ainsi , environ 80.000 participants ont suivi les cours de la SFP jusqu'en 2023, dont environ 30.000 jeunes.

Grâce à trois cours de 12 mois financés par l'UE sur les "agents du changement" pour les "politiciens ascendants et descendants", la SFP, en collaboration avec l'organisation palestinienne Inmaa (Cisjordanie), a fait tomber les barrières entre Israël et les territoires palestiniens entre 2016 et 2018. Un changement politique concret y a été visible et effectif.

Mais ce n'est pas tout : pratiquement tous les diplômés des cours de longue durée ont lancé des projets ciblés dans leur environnement professionnel à la fin de leurs cours. Ils ont mis en place différents réseaux dans lesquels ils coordonnent leur collaboration (forums) et ont mené de nombreuses actions de protestation politique publique sur des thèmes tels que les bombardements de la bande de Gaza, l'urbanisme discriminatoire, la destruction de maisons dans des localités arabes ou la violence des colons. 

Bruno Hussar, juif ayant grandi en Égypte et devenu non seulement ingénieur mais aussi chrétien et moine pendant ses études en France, fut envoyé par ses supérieurs religieux à Jérusalem pour y créer un centre d'études du judaïsme. Il y est allé et, une fois la fondation de la Maison d'Isaïe comme centre d'études achevée, le Père Bruno s'est mis à rêver d'un lieu de paix.

Le dominicain Bruno a trouvé l'endroit après de longues recherches et d'intenses négociations avec le monastère trappiste de Latroun, dont l'abbé a mis à sa disposition 40 hectares pour un loyer symbolique dans le no man's land démilitarisé sur la ligne d'armistice de 1967 entre Israël et la Jordanie. Des jeunes gens de tous les pays, rêvant d'une vie alternative, sont venus sur la colline dénudée et ont essayé d'y survivre quelque temps, sans arbres pour leur faire de l'ombre et sans source d'eau. Des Juifs et des Arabes, qui s'étaient déjà rencontrés à Jérusalem, ont participé à des ateliers. Mais pour réaliser les rêves, il fallait des réalistes qui prennent les choses en main.